「孫が増えたようで、子どもたちと顔なじみになれるのがうれしいですね。普段でも見守り隊の帽子をかぶって散歩したりしますが、子どもたちが気軽にあいさつしてくれます」と笑顔で語るのは高松市木太地区老人クラブ連合会「木太百寿会」の宮崎廣会長。同会は、地区内にある３つの小学校と連携し、３年前から見守り隊・見送り隊・出迎え隊の活動を行っています。
　このうち木太南校区の見守り隊は、下校時間に合わせて毎日活動しています。５人から１０人が交代で学校近くの交差点などに立ち、子どもたちが安全に下校できるよう見守ります。遠い所まで帰る子どもには、自宅近くまで付き添うこともあります。この活動は交通事故防止の点からも評価され、高松北交通安全協会の表彰を受けました。
　同会はほかにも、青色パトロールカーでの町内巡回や自転車での夜間パトロールなどの自警活動にも力を入れています。子どもたちの安全確保に加えて、空き巣などの犯罪も減り、地域全体の安全・安心を守る“戦力”となっています。

　老人クラブ会員が地域の高齢者を訪問し、安否確認や声掛けを行い、話し相手になるのが友愛訪問活動です。
　この活動が盛んな琴平町で、ほぼ毎日活動しているのが豊明地区の「豊明福寿会」。同地区は住民約８０人のうち６０歳以上が約４割という、高齢化率の高い地域で、平成１１年から友愛チームを作り、訪問活動を行い高齢者の状況を把握するよう努めています。
　訪問は夕方４時から、３人から４人が手分けして、対象者を訪ねます。家に上がっておしゃべりしたり、病床を見舞ったり、玄関先であいさつしたりと、訪問のスタイルはその家によってさまざま。対象者一人一人のチェックカードに気付いたことを書き留め、かかりつけの病院も控えておくなど、詳しい連絡先を作っています。
　会長の大道良子さんは「特に独り暮らしの人は話し相手がほしいし、お出掛けできない人は、世間の情報も知りたい。４時になると庭まで出てきて待っててくれる人もいます。楽しみにしてくださると思うと、訪ねる側も励みになりますね」と語ります。
　会では訪問活動のほかにも、木曜と日曜には、希望者を町内のスーパーへ車で送迎する買い物ボランティアや、２カ月に１回、子ども会と共同で工作教室などのイベントも行っています。高齢化が進む地域だからこそ、老人クラブがコミュニティの中心として大きな役割を果たしています。