「最初はただはかま姿がかっこいいな、と思って始めました。小学3年のときです」。
　 大岡響（おと）さん（14歳）は、なぎなたと出合ってからはや6年。
　 「練習は厳しいときもあるけど、ふしぎにイヤにならない。打ちが決まったときは、スカっとするんです。負ける悔しさも勝つ喜びも、なぎなたを通して学びました」。
　 昨年度ジュニアオリンピックカップ・全国中学校なぎなた大会・演技の部で見事優勝を勝ち取りました。「今度の大会ですか？二連覇したいけど、たとえ負けても行けるところまで精一杯がんばります。最終目標は、国体優勝の経験を持つ母を超えることですから」と、稽古襦袢（けいこじゅばん）の胸を張ってきっぱり。
　 「なぎなたはずっと続ける」と語る大岡さんは、「スポーツって楽しい。スカっとするし、集中力も身につく」と、ほほを上気させて練習に打ち込んでいます。
　 まんのう町立四条小学校の体育館に「メン！」の声が響きます。はかま姿もりりしい20人の中学生たち。
　 『Team KAGAWA強化プロジェクト』は、競技力アップを目指す中学生を県が後押しようという事業です。
　 なぎなたのほか、バレーボール、陸上競技、ハンドボールの4競技を対象とし、中学1〜3年生の強化選手を指定し、一貫指導体制のもとで国体やインターハイで活躍する選手の育成を目指します。
　 5、6月には各拠点施設で、競技団体ごとに指定証の交付式が行われました。

高松レスリングクラブ代表 山下忍さん

　 次に、『Club KAGAWA強化プロジェクト』の指定競技の一つであるレスリングをご紹介しましょう。
　 木曜日の午後6時30分、県立香川中央高校体育館。子どもたちが正座すると一斉に礼をして、ウオームアップのスタートです。
　 ここで活動している「高松レスリングクラブ」代表の山下忍さん（37歳）は、国体優勝経験4回の実力者。3歳から中学3年生までの男女38人を、週3回指導しています。
　 「保護者の中には子どもさんを将来オリンピック選手に、という熱心な方もいますが、小さいうちは勝ち負けにはこだわりません。こだわりすぎると燃え尽きてしまったり、疲れてしまったりと続かない。勝ちたいという意識は自然に生まれてきます。基本はマット運動です。ただ体を動かすのが楽しくて来ている子と、強くなりたくて来ている子がいますので、それぞれに合わせた指導をしています。『Club KAGAWA強化プロジェクト』の指定を受けて4年目ですが、続々と会員が増えて会場が手狭になるほどです」。
　 うれしい悲鳴の山下さんが目で追うのは、マットの中央で子どもたちに教えている中学2年生。「あの子は全国を狙える力があります。期待してください」。
　 『Club KAGAWA強化プロジェクト』では、レスリングをはじめ8競技を対象に（対象競技と施設は別表参照）、優秀な指導者を配し、高校の施設などを拠点にした地域のクラブ運営のサポートをしています。
　 小中学生を対象に基礎体力づくりからスタートし、スポーツに気軽に親しむ場を提供しながら、継続的な指導によりジュニアスポーツ競技のレベル向上を図ります。

　 「子どもも高齢者も誰もが気軽にスポーツできる場が、身近な地域に必要ではありませんか」。
　 こう問いかけるのは中学の部活動で長年にわたって指導してきた松尾綾子さん（80歳）。県の支援を受けて、総合型地域スポーツクラブ『ＵＲＯスポーツクラブ』（高松市屋島）を設立しました。
　 「150人の会員が、バドミントンや卓球などいろいろな種目から自分に合ったスポーツを選んでやっています。クラブを中心に地域の人々の交流が広がっていますよ」。
　 子どもの健全育成や住民の健康増進、そして高齢者の生きがいづくりまで、同クラブには周囲の期待が集まっています。
　 「総合型地域スポーツクラブ」は、スポーツ少年団や学校運動部と地域の連携で生まれた、住民自らが企画、運営するスポーツクラブです。県内には、現在6市町に13のクラブが設立されています。

　 野崎助教授は、本業のかたわら総合型地域スポーツクラブの指導にも積極的にかかわっています。
　 「地域に『場』ができることで、世代間のコミュニケーションが復活するなど、成果は見え始めています。スポーツを通して、子どもたちは社会的規範を学び、人間関係を培います。家にこもってテレビゲームばかりしている子どもを、外に連れ出したい。体を動かすきっかけはなんでもいいんです」。
　 スポーツのすそ野が広がれば、頂はおのずから高くなります。香川県に将来オリンピックで活躍する選手が続々と現れることを期待したいものです。

　 頂点を目指す中学生が全国から集まる、ジュニアスポーツの祭典・全国中学校体育大会が8月17日（木）から25日（金）まで四国四県で開催されます。
　 全国のブロック予選を勝ち抜いた精鋭たちが熱戦を繰り広げます。ハイレベルのプレーを間近で見る貴重な機会です。見て、感動して、子どもたちに夢と希望を与えましょう。
　 県内では、陸上競技、ハンドボール、卓球の3競技が行われます。
　 期間中、香川県を訪れる参加者はおよそ4000人。お接待の心で温かく迎え、若くて元気な選手たちの活躍に大きな拍手を送りましょう。